今年の夏、初めて「青春18きっぷ」を使ってみた。実は、以前にも購入したことはあるのだが、インフルエンザにかかり、あえなく払い戻しをしたことがある。今回は、再チャレンジだ。
　主人と２人で夏の間に、兵庫に１回、大阪に１回日帰りを楽しんだ。切符はのべ５回（日間）使えて11,500円なので1人1日2,300円で乗り放題となる。しかし、基本的には、普通列車にしか乗れないので、列車の接続を誤ると悲劇を生むことになる。
　本当なら、電話帳のような分厚い「JR時刻表」の本で、時間を調べるのが楽しさの一つかもしれないが、今はインターネットで乗車駅と下車駅を入れると簡単に調べることが出来る。特に関西方面は行きやすい地域だ。高松からは快速ﾏﾘﾝﾗｲﾅｰ、姫路からは新快速という強い味方があるので、ある程度の時間でかなりの距離を移動することが出来る。
　１回目はお盆の間であったが、結構座ることが出来たので、ラッキーであった。帰りは少し早めの列車に乗ろうとしたが、踏切のバーが折られるトラブルがあったようで、全体に列車が遅れがちであった。結局予定していた最後の列車になってしまった。
  予定通りのことよりも、少し違うことがあった方が旅のエッセンスとしておもしろいものである。
  次回は、いずこへ・・

酒井　洋美